铁厂才开炉就受挫，李彦直心中说没不好受那是骗人的。
可既然已决定要办，就不能半途而废！
当李刚说：“要不，这铁厂就不办了吧，反正我们也不缺这几个钱花。”
李彦直却近乎有些执拗地说：“不！
一定要办下去！
不但要办下去，还要越办越好，越办越大。
现在是做铁锅、铁针，将来规模上来了，熟手多了，技艺精湛了，什么铁器不能造！”
眼前这个铁具厂，表面上只是为了生产铁锅、铁针以及各种铁制农具来赚钱，但在李彦直心里更重要的目标却是要锻炼出一支工人队伍来！
李彦直自己不会炼钢，不会铸铁，可他知道这个时代有会炼钢会铸铁的人，从李介口中他甚至知道海上有人知道怎么制造火枪！
火炮！
火枪！
火炮！
李彦直深知那意味着什么！
可是这第一块拦路石，要如何踢开呢？
“手下这些员工，至少得有人培训啊！
要培训，就得找师傅！”
他上辈子是搞策划的，事情一出问题，思维就回到老本行上去，因想：“那些铁匠不肯来，都是用旧思维在想问题！
一个个都过分谨慎了！
认为我们办厂肯定办不成！
又对我们的信誉还没信心。
但我若能变个法子，未必不能哄得他们来这边给我培训员工！”
第二日便与苏眉商量了以下，筹办了一个“尤溪县铁王擂台”
！
“啥，铁王大赛？那是什么东西？”
“听说是铁匠的擂台。”
“铁匠的擂台？铁匠也有擂台？从来没听说过！
怪事年年有，今年特别多！
这铁匠他们赛什么呢？”
“就是比赛打铁、吹炉、放火、浸水、开模……那些个事情。
听说分了十几项呢！”
“这有什么好比的？”
“不管有什么好比的，总之人家就开擂台了，而且还设了花红！”
“花红？有多少？”
“听说每项有十个获奖名额，最高奖金有十两银子呢！
听说那个全能赛的奖金，竟有五十两！”
“啊！
这么多啊！
李家真是暴发户！
钱多得没处花了！”
“有什么办法！
谁让他家霸着银矿呢！”
十两银子，那可是一笔大数目啊！
因此不但尤溪，连延平府甚至周边府县的铁匠都跑来了！
一时间溪前村人头济济，比科举还热闹呢！
一些老铁匠拉不下面子，觉得是胡闹不肯来，但他们的弟子却大多经不起诱惑，偷偷瞒着师傅来碰碰运气！
参加这擂台不像换东家，输了也不打紧，赢了却当场能拿到不少钱，所以铁匠们来参擂的顾虑没有要他们加入李家铁厂那么多。
这场铁王大赛，全程由李家出资，却由乡老陈老康主持——陈老康本来不想来搞这种乱七八糟的什么擂台，但李彦直已经说服了他爹，李大树又开了口，李老康就不好意思不来。
赛事分项，乃是李彦直与丁师傅商量了，将制作铁锅、铁针、农具的技艺分成十五项，因此也就分作十五个赛场，公开比赛，由丁师傅作监督，由观众公开品评优劣——赛场上至少聚集了几百个铁匠，这些人既是参赛者也是观众，可以说个个都是行家，有没有本事，那是怎么也瞒不过去！
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